铝合金一体化压铸工艺是汽车结构件制造中重大变革技术,过去50年间,汽车车身制造工艺始终以钣金冲压后采用机器人焊接为主,一体压铸技术使汽车车身制造工艺发生重大变革,压铸机将取代焊接机器人成为新能源领域造车的核心装备。
目前一体化压铸技术壁垒主要体现在四个方面:大型压铸机,免热处理铝合金材料配方、压铸模具设计、真空压铸工艺。
1. 大型压铸机
大型压铸机行业进入门槛高,对理论、经验及制造工艺有很高的要求,同时,大型压铸机的开发周期非常长,前期投入大,造价高(1台压铸机平均需要1亿元人民币)。一体化压铸要求压铸机锁模力至少大于6000 t(传统高压压铸的锁模力通常在5000 t以下)。
2021年10月,瑞士布勒公司推出Carat840/920超大型两模板压铸机(图2),锁模力高达92000 kN,两套Carat 840压铸岛交付沃尔沃公司托斯兰达工厂,实现一体化压铸。意大利意德拉IDRA公司(力劲子公司)开发的OL6200CS压铸机,该压铸机长19.5 m、宽5.9 m、高5.32 m,大小相当于一块羽毛球场地,平台的有效尺寸长和宽2.35 m,工作台空间可以放下长宽高尺寸在2 m以内的任何零件,可以提供最大6218 t的锁模力。
根据瑞士布勒公司在2011年申请的专利,其能够将铸造模具之间形成空腔,向空腔中注入铝液,经抽真空在模腔中产生负压,能够有效消除铸造紊流产生的气孔,有助于提高压铸零件的内部致密性。
2. 免热处理高压铸造合金
免热处理合金是指通过特殊的合金配方,在完成压铸成形后,铸件无需热处理即可获得理想的力学性能,能避免在热处理(高温固溶和时效处理)过程中造成工件变形。截至2021年,国内外企业包括美国美铝、德国莱茵、特斯拉、上海交大、蔚来汽车、立中集团等都在开发推广免热处理材料,免热处理材料让一体压铸成为可能。
美国铝业公司产品为EZCAST系列C611免热处理AI-Si系压铸铝合金,由美国铝业在20世纪90年代开发成功,应用在奥迪A8的全铝车身上。帅翼驰集团与美国铝业签订独家代理协议,代理美铝高强韧免热处理铸造铝合金。
此外,德国莱茵金属公司也开发出Al-Si系和Al-Mg系免热处理高强韧合金,如Castasil-37压铸铝合金;加拿大铝业公司则开发有Aural-2和Aural-3等压铸铝合金材料。立中集团研发的LDHM-02免热处理合金材料已获得相关专利,并形成批量供货。
根据立中集团子公司申请中的最新相关专利《一种高强韧免热处理铝合金材料及制备方法》,该公司开发的铝合金材料屈服强度达130 MPa,抗拉强度达到250 MPa,伸长率大于10%,满足客户使用需求,立中集团已与文灿达成战略合作。
2021年12月,上海交大轻合金中心与华人运通高合汽车达成战略合作,全球首发Tech CastTM超大铸件用低碳铝合金,将在高合汽车后续车型上大批量采用。
免热处理合金材料成分、工艺复杂,具备较高的技术壁垒,其中合金材料成分设计是免热处理合金开发的核心技术壁垒。常用压铸铝合金为 Al-Si系、Al-Mg系、Al-Si-Cu系、Al-Si-Mg系,主要成分配比影响合金强度、硬度等力学性能,同时影响流动性、凝固性等铸造性能。
SJTU-A-Mg-Si-Mn合金是上海交通大学开发的一种免热处理压铸合金,其目的是在保持材料良好韧性的前提下提升屈服强度。目前的Al-Si系和Al-Mg系合金普遍具备中等的强度与韧性,随着铝合金压铸结构件的集成化与轻量化需求的不断提升,新型压铸合金的开发应朝着提升屈服强度或韧性,同时具有良好的铸造流动性的方向发展。
3. 压铸模具
一体化压铸对模具强度及韧性要求更高,要求具有抗冲击韧性和回火稳定性、良好的导热和抗疲劳性、热膨胀系数小、抗高温氧化性。压铸需要高速充型与高速凝固,在压铸模温度、真空度、成形方案、工艺参数及后处理要求更高。一体压铸需要大型的模具,模具更复杂,模具设计比较困难,模具设计要设计排气和集渣系统,需要运用CAE仿真技术模拟充型过程,排气不畅会导致零件产生气孔而废品。
零件压铸后冷却时,尺寸会收缩,需要准确仿真铸件的冷却过程,在最后冷却部位设置补缩冒口,同时避免出现热孤岛,否则零件在冷却收缩过程中会产生缩孔、疏松和裂纹缺陷。模具设计厂家必须具备压铸充型模拟分析能力,一体化压铸模具国内只有几家能做,比如广州型腔、宁波臻至、深圳品成金属、北仑赛维达、象山合力等。一套模具每年可以支撑6~8万套产能,每套模具单价接近1000万元。
深圳品成金属拥有卓越的技术实力和专业的制造团队,配套的6600T模具生产线可以满足各类大型、复杂压铸件的生产需求,曾生产过最大压铸模具尺寸是4200*3500*1500mm。
4. 压铸工艺
一体化压铸实为真空压铸工艺加入高真空控制系统,需要高精度传感器控制抽真空过程。工艺流程为合模、浇注、真空开启、型腔抽真空排气、压射、开模、取件、喷涂、再次合模等。在压铸过程中,由高精度真空传感器控制真空罐、浇注排气阀和型腔排气阀,并通过参数设定来触发四个接触点:浇注真空开始、浇注真空结束、型腔真空开始和型腔真空结束。
压铸的高速充型易导致压室或型腔中的气体无法完全排出,气体卷入金属液会以气孔的形式存在于铸件中,无法焊接,降低力学性能,所以一体压铸必须配置型腔抽真空系统。压铸工艺对生产合格件十分重要,对不同的零件结构,压铸工艺参数需要长时间调试和摸索,正确的压射模式、压铸参数有利于减少铸件的缺陷,压铸中的气体大多数来自金属液在压室中的预充填阶段,需要反复优化慢压射参数,避免金属液在压铸过程中卷入气体。
对于合金熔炼和除氢处理,熔化过程中需要采用高纯电解金属配料以避免金属杂质污染;熔炼时为防止金属液氧化及偏析,需要快速熔化,熔化后需要对铝液除氢、除渣净化处理,一般通氮气或氩气除氢,除氢时间10~15 min,与AlSi10MnMg相当,保温时间不宜过长,以避免变质剂Sr烧损,熔化温度(730±10) ℃,不得超过780 ℃。浇注方式一般采用底注,避免铸件夹杂缺陷,脱模剂的喷涂时间、喷涂角度和范围、喷涂量、吹气角度及脱模剂的选型(发气量小、挥发性好)均需要验证,合模前在型腔中不可有残留水分。压铸温度700~710 ℃,比AlSi10MnMg约高20 ℃。
模具需要采用专用模温机控制模具温度,模具温度一般控制在120~180 ℃。压铸过程中要及时启动抽真空系统,冲头封住浇注口后立即开始快速抽真空,压室充满前必须达到真空度要求,尽量延长抽真空时间,真空阀尽可能延迟闭合,抽真空过程对一体化压铸零件质量至关重要,抽真空阀基本依赖进口。特斯拉最早的一体压铸合格率65%~72%,毛利率可达到30%,2022年2月铸件质量标准修改后,合格率达到80%以上。
在“双碳”目标推进下,一体化压铸技术在生产效率、降本、轻量化等方面优势明显。铝合金一体化压铸设计与制造是一项全方位集成技术,技术壁垒高,包括软件开发与运用、零部件结构设计、免热处理材料开发、压铸成形工艺、压铸单元能力和大型模具设计都需要技术创新。
尤其是模具设计与制造除了要考虑铸造材料的流动性、热平衡、模具寿命、零件成形工艺性与质量保证,还要考虑零件后续加工工艺优化等。“一体化压铸成型工艺与装备”已列入国家重点研发计划。随着新能源汽车行业的不断发展,将极大带动铝合金一体化压铸技术的发展,铝合金一体化压铸将成为新能源车企优选的制造工艺。
来源:搜狐网、《铸造》杂志