德国汽车制造商宝马公司一直是汽车行业内应用增材制造技术的先锋。比如去年11月，该公司就在庆祝其使用3D打印技术的25周年。如今，该公司现在已经要继续扩大增材制造在其批量部件生产过程中的使用。为了配合这一扩展计划，宝马将推进惠普公司的MJF 3D打印技术与该公司制造的融合。
据称惠普的3D打印技术将进一步降低汽车零部件的成本及生产时间
据天工社了解，宝马公司从2012年起就一直在将3D打印部件纳入其批量制造。令人瞩目的是，豪华品牌劳斯莱斯（宝马的子公司）已经宣布其著名的幻影车型已使用了超过10000件3D打印的部件。这些部件包括危险警示灯的塑料支架、中心锁按钮、电子泊车刹车、插座等等。
据该公司介绍，劳斯莱斯汽车将在其曜影（Dawn）车型当中继续进一步增加3D打印部件，因为为过去一年里他们已经在汽车中使用了3D打印的光纤电缆支架。
增材制造已经为汽车行业带来了大量好处，包括更快的原型制造速度，以及降低复杂、高质量最终部件的制造成本、缩短制造时间等。
宝马集团生产战略和技术集成负责人Udo Hänle在一份新闻稿中称：“增材制造技术将是宝马汽车集团未来的主要制造方式之一，具有很大的潜力。将增材制造部件纳入劳斯莱斯系列产品的制造是我们在大规模应用这种方法道路上的又一重要里程碑。通过利用这种新技术，我们将能够在未来进一步缩短生产时间以及挖掘这种无模具制造方式的潜力。”
如前所述，宝马集团不仅是在增加3D打印部件的应用，而且还在探索新的增材制造技术，比如平面打印（planar printing）工艺。据宝马增材制造中心负责人Jens Ertel称，平面制造技术，比如惠普的MJF系统，与标准的点对点3D打印方法相比速度更快。通过在3D打印过程中将打印头、粘合剂和红外辐射结合在一起，平面系统为更快、更灵活的制造打开了大门。
Ertel说：“平面技术是将3D打印用于批量制造的核心。我们最近在对惠普的MJF 3D打印技术的初步试验已经初见端倪。这一工艺最初将用于原型，但我们打算把它推广到长期的批量制造当中。”在惠普的MJF技术亮相之后，宝马就已经宣布，它将把这种新型3D打印技术用在批量部件和定制化部件的生产当中。
然而，甚至在惠普这项技术公布之前，宝马就已经在探索其他创新的平面3D打印方法，比如连续液界面制造，或者简称为CLIP。这家德国汽车制造商已经将CLIP技术用在其“DriveNow”汽车共享项目的侧指示器的制造商。为促进其汽车共享计划，宝马请德国民众投票为100辆放在马路上的宝马Mini命名。当名字确定了之后，该公司使用CLIP技术将其3D打印出来并集成到每辆车的指示器上。