据路透社报道，UACJ CoRP.和神户制钢所（Kobe Steel）等日本铝制品制造商正在提升其对美出口量，旨在抢夺市场份额，因为汽车制造商如今将重心转向分量较轻的金属，以便满足愈发严苛的环保要求。
日方铝制品厂商的这一行为加剧了同美国铝业公司（Alcoa）等对手的市场竞争，后者刚刚在全球第二大市场市场投入大量资本，美国钢厂通过采用质地较轻的金属材料对其传统汽车工业进行壁垒保护。
UACJ是日本最大的热（冷）轧铝制品制造商，该公司在肯塔基州兴建了一个新工厂，资金投入1.5亿美元，主要生产汽车用铝材，上月开始生产试样。该工厂是同荷兰的伙伴方肯联铝业公司（Constellium）共同兴建的，年产能力为10万吨。
日钢企提振铝材产能
UACJ公司于今年初还斥资1.55亿美元兼并了SRS Industries公司，后者是一家位于美国密歇根州的汽车用铝结构材料制造商。该公司2015年收入为1.17亿美元。
UACJ的专务执行役员Takayoshi Nakano在采访中向透露社说道：“我们一直在考虑扩建同肯联铝业公司兴办的合资公司，可能会增设两条以上的精整作业线，将产能翻三番以满足不断上升的需求。”
面对愈发严苛的环保条例，美欧的汽车制造商正在用铝材替代钢材，用于制造外部车身钣金件和钢构件。若采用铝材，车身减重将达到30%，其材料的循环再利用也更为简易，能够缩短其使用寿命过程中的排放量。
尽管铝材在高端品牌轿车中的应用已有十多年历史，但随着福特汽车公司最畅销车型F-150（公司收款铝制车体皮卡）大卖，UACJ决定扩建精整作业线。
UACJ估计截止至2025年，乘用车铝板的使用量将至少翻十翻，增至100万吨，美国制造商决定将于2019或2020年将铝材添加到旗下各流行款轿车车型中。
Nakano称公司旨在赢得美国汽车用铝板市场份额的两成左右。
他表示：“我们预期美欧汽车车体和结构框架用铝材的使用趋势最终将影响到中国和南亚等其他国家和区域，使其同样采用铝材，这样公司就能在中国和南亚市场拔得头筹。”
神户制钢所的规划
主要负责生产铝材和钢材的神户制钢所在5月份曾透露，其将在肯塔基州斥资4670万美元兴建一家铝制品工厂，用于建造汽车车架和保险杠，同时还想要再建立一个铝板工厂。
神户制钢所总裁川崎Hiroya在上周二召开的新闻发布会中说道：“我们仍希望能投资美国市场，负责生产铝板，但具体的时间尚未确定。”
尽管铝材的成本大致上是钢材的两倍多，但其他公司仍在推升其汽车板材的产能以满足未来的需求增长。
美国铝业公司因为价格不断下跌不得不关停了铝冶炼厂，随后斥资3亿美元，位于爱荷华州达文波特，2014年刚刚完成其厂房的扩建。2015年完成了板材工厂的兴建，其位于田纳西州，提升了美国铝业公司的轧机的产能。
2013年，作为印度铝工业公司（Hindalco Industries）顶级热（冷）轧制造商——诺威力铝业公司（Novelis）表示，其将斥资3亿多美元，用于提升其位于纽约州奥斯威格的车用铝制板材的产能。
美国铝业协会运输组（Aluminum Association's Transportation Group）主席汤姆•波尼（Tom Boney）表示：“我们预计到2025年每辆车的铝材用量将增至500磅（约227千克），相较之下，去年的铝材用量只有390磅。”
日本投资受限
然而，日本市场的投资额将受限，因为汽车制造商和钢铁制造商间的关系颇为紧密，后者致力于研发分量较轻、硬度较高的钢材，同时通过发动机和零部件升级提高燃料效能。
日本最大的钢铁制造商——新日铁和住友金属工业（Nippon Steel & Sumitomo metal CoRP.）的发言人称，已研制出强度提升25%的高强钢，这意味着汽车制造商可以少量应用以减轻车体重量，并计划于2020年开始出售。